Hasta la fecha la causa del Parkinson sigue siendo un misterio, y mientras que los síntomas, los patrones de progresión y la respuesta al tratamiento son muy variables, los científicos han sabido desde hace algún tiempo que la falta de células productoras de dopamina son responsables de la enfermedad, generando una enfermedad crónica, progresiva y, hasta el momento, incurable del sistema nervioso central.
La dopamina es un neurotransmisor que permite que los mensajes se transmitan a la parte del cerebro que ayuda a controlar y coordinar el movimiento de los músculos. Los síntomas del Parkinson aparecen cuando alrededor del 80 % de las células productoras de dopamina se ha perdido. Actualmente cerca de cinco millones de personas en todo el mundo tienen la enfermedad de Parkinson, por lo que es una de las enfermedades neurodegenerativas más comunes.
Durante muchos años, el tratamiento de la enfermedad de Parkinson se ha centrado en aliviar los síntomas mediante el uso de fármacos, pero nuevos ensayos clínicos con células madre en varias partes del mundo están ofreciendo mayores esperanzas a los pacientes. Varias experiencias luego de la aplicación de células madre han demostrado mejorar el equilibrio, reducir los temblores y rigidez, y retardar la progresión de la enfermedad. Además de la mejora de los síntomas físicos, también se ha reportado en los pacientes una mejoría psico-emocional, así como el mantenimiento de la memoria y el intelecto, los patrones del habla, la mejora de las habilidades de pensamiento y emociones más positivas.
Estudios recientes, uno de ellos realizado por la Universidad de UCLA en San Francisco, EUA, documentó el éxito del trasplante de células madre para revertir los efectos de la enfermedad de Parkinson, demostrando seguridad y efectos terapéuticos a largo plazo, al constatar una mejora del 80 % en las habilidades motoras del paciente durante al menos 36 meses después del tratamiento. Otro estudio realizado por investigadores de la Universidad de Lund en Suecia también demostró la restauración de los niveles de dopamina a cifras normales al cabo de cinco meses.
Es así que a medida que los protocolos de investigación clínica se están perfeccionando progresivamente, los científicos están cada vez más convencidos en el principio de que las células madre puedan ser trasplantadas con éxito, multiplicarse y producir la dopamina necesaria en el control motor, y la coordinación de movimientos de los pacientes. En El Salvador estos tratamientos ya están disponibles desde hace dos años, de forma segura, ambulatoria y sin efectos adversos.
Si estás interesado en mayor información sobre este tipo de tratamiento con células madre para enfermedad de Parkinson, puedes visitar la página web:www.elsalvadormedcenter.com, o llamar a los teléfonos: (503) 2263-0101 y 2263-0202. El personal de salud puede participar en el próximo Congreso Latinoamericano de Células Madre, del 29 al 31 de octubre en El Salvador, y conocer los avances más recientes en esta área.